Un informe científico publicado en la revista The Lancet Psychiatry y liderado por expertos de la Universidad de Queensland (Australia) y la Facultad de Medicina de Harvard (Estados Unidos) demostró que una de cada dos personas sufrirá un problema mental a lo largo de su vida.
Los autores del estudio, el profesor John McGrath, del Queensland Brain Institute de la UQ, el profesor Ronald Kessler, de la Facultad de Medicina de Harvard, y sus colaboradores de otros 27 países examinaron datos de más de 150.000 adultos de 29 países entre 2001 y 2022, obtenidos de la mayor serie coordinada de entrevistas personales realizada hasta ahora, la iniciativa llamada Encuesta Mundial de Salud Mental de la Organización Mundial de la Salud.
Metodología
Para realizar las encuestas, se empleó la Entrevista Diagnóstica Internacional Compuesta de la Organización Mundial de la Salud (OMS), una entrevista de diagnóstico psiquiátrico totalmente estructurada, para evaluar la edad de aparición, la prevalencia a lo largo de la vida y el riesgo mórbido de 13 problemas mentales hasta los 75 años en todas las encuestas por sexo.
El profesor McGrath, autor principal del informe, indicó que los hallazgos evidencian la alta prevalencia de los problemas de salud mental, con el 50% de la población padeciendo al menos un problema a la edad de 75 años.
“Los más habituales son los problemas del estado de ánimo, como la depresión grave o la ansiedad“, explicó McGrath, que agregó que también encontraron que “el riesgo de tener ciertos problemas mentales variaba según el sexo”.
Diferencias por sexo
Según el estudio, los tres problemas mentales más frecuentes entre las mujeres son la depresión, la fobia específica —ansiedad incapacitante que interfiere en la vida cotidiana— y el estrés postraumático (Tept).
En cambio, los tres problemas mentales más frecuentes entre los hombres son el abuso de alcohol, la depresión y la fobia específica.
El estudio también reveló que los problemas mentales suelen manifestarse por primera vez en la infancia, la adolescencia o la juventud. “La edad máxima de aparición fue a los 15 años, con una edad media de aparición de 19 años para los hombres y 20 para las mujeres”, señaló el profesor McGrath.
“Esto refuerza la necesidad de invertir en neurociencia básica para entender por qué se originan estos problemas”, añadió el investigador.
Implicaciones para la salud pública
Por su parte, el profesor Kessler afirmó que también es necesario invertir en servicios de salud mental enfocados especialmente en los jóvenes.
“Los servicios deben ser capaces de detectar y tratar con rapidez los problemas mentales más comunes, y estar optimizados para adaptarse a los pacientes en estos momentos críticos de su vida“, expresó Kessler.
“Si conocemos la edad a la que suelen manifestarse estos problemas, podremos adaptar las intervenciones de salud pública y asignar recursos para garantizar que las personas en situación de riesgo dispongan de un apoyo adecuado y oportuno“, realtó Kessler.
Según los investigadores, los resultados aportan información valiosa sobre la frecuencia y el momento de aparición de los problemas mentales en poblaciones muy diversas.
