El café Monte Claro, una variedad de arábica creada genéticamente en Venezuela, está causando sensación entre los conocedores por su sabor y su alta productividad, lo que alienta a los productores locales a aumentar sus exportaciones en medio de la prolongada crisis económica del país.
Desarrollo científico nacional
Tal como recoge Reuters, el Monte Claro es el resultado de 40 años de investigación del Instituto Nacional de Investigaciones Agrícolas (Inia) en el estado Táchira, según explicó Bilal El Ayoubi, un agrónomo que trabajó en el Inia.
La producción de café venezolano ha caído más del 60% en los últimos 20 años, de acuerdo con la confederación agrícola Fedeagro, debido al colapso de la economía nacional.
En 2022, la cosecha apenas alcanzó los 383.000 sacos de 60 kilogramos, una cifra insignificante comparada con los gigantes regionales Brasil y Colombia, que produjeron 11,08 millones y 37,43 millones de sacos de arábica, respectivamente.
Sin embargo, en un concurso celebrado en julio en Caracas, el Monte Claro se llevó el primer lugar entre 186 muestras de café de Venezuela y otros países, obteniendo una puntuación de 90,11 sobre 100, lo que significa que la taza es considerada excepcional y apta para ser reconocida como un café especial.
El concurso contó con 26 catadores internacionales de países como Colombia, Nicaragua, Estados Unidos y Perú, entre otros.
“La industria cafetera venezolana va a reposicionarse en el mercado internacional”, afirmó El Ayoubi.
Impulso al sector
La dolarización de facto y la flexibilización de los controles de precios y distribución del café desde 2019 han contribuido a impulsar la producción y el surgimiento de tostadores y cafeterías en todo el país, según las asociaciones agrícolas.
Además, los productores están exportando.
Víctor Montilla empezó a cultivar Monte Claro en su finca en el montañoso estado Trujillo hace cuatro años y en 2020 comenzó a enviar pequeñas cantidades de cinco o seis kilos a Colombia, Panamá y España.
Monte Claro le reporta un precio mucho mayor a Montilla, quien vendió unos 46 kilos del café en el concurso de Caracas por 600 dólares (USD), frente a los USD 180 promedio que recibe por una variedad regular.
Los principales compradores internacionales del café venezolano son Estados Unidos y Turquía, según la Cámara Venezolano-Americana de Industria y Comercio y los datos de 2022 de Import Genius, que registra información aduanera.
“Ahora hay más cultivo por las nuevas variedades”, dijo Valerio Galeano, un pequeño agricultor que siembra Monte Claro en Táchira con ayuda financiera de su hijo, que vive en Denver, Colorado.
“Pero todavía es nada comparado con los años 70, cuando todos estos campos eran bosques de café”, agregó Galeano.
