Estados Unidos derribó el sábado un presunto globo espía chino frente a la costa de Carolina del Sur después de que atravesara instalaciones militares norteamericanas delicadas y se convirtiera en el más reciente foco de tensión entre Washington y Pekín.
“Esta tarde, bajo la dirección del presidente Biden, aviones de combate de Estados Unidos asignados al Comando Norte del país derribaron con éxito el globo de vigilancia de gran altitud perteneciente y lanzado por la República Popular China (RPC) sobre las aguas frente a la costa de Carolina del Sur“, confirmó Lloyd Austin, secretario de Defensa de Estados Unidos en una comunicación escrita.
Posterior al derribo se estaba llevando a cabo una operación en aguas territoriales de Estados Unidos en el océano Atlántico para recuperar los escombros del globo, que volaba a una altitud de unos 18.300 metros y se estimaba que tenía el tamaño de tres autobuses escolares.
Austin confirmó que el presidente Biden dio la autorización para derribar el globo el miércoles pasado, “tan pronto como la misión pudiera cumplirse sin un riesgo indebido para las vidas de los estadounidenses que se encuentren en la trayectoria del globo”.
La Administración Federal de Aviación y la Guardia Costera se coordinaron para despejar el espacio aéreo de la zona y las aguas debajo.
Imágenes de televisión mostraron una pequeña explosión, seguida del descenso del globo hacia el agua.
“Nunca habían anunciado ninguna visita“
El secretario de Defensa apuntó que la acción se tomó en coordinación con el gobierno canadiense, que aportó con seguimiento y análisis del globo a través del Comando de Defensa Aeroespacial de América del Norte (Norad, por sus siglas en inglés).
Los funcionarios tenían como objetivo cronometrar la operación para poder recuperar la mayor cantidad posible de escombros antes de que se hunda en el océano. El Pentágono había estimado previamente que el globo, que volaba a unos 60.000 pies en el aire, tenía el tamaño de tres autobuses escolares y que cualquier campo de escombros sería considerable.
Biden se habría inclinado a no derribarlo siguiendo el consejo de expertos en defensa preocupados por las lesiones que sus restos pudiesen causar a la gente en tierra.
Por otra parte, China restó importancia a la cancelación de un viaje del secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, luego de que el avistamiento del globo enturbió las relaciones diplomáticas. Según Pekín, ninguna de las dos partes había anunciado formalmente un plan para la visita.
“En realidad, Estados Unidos y China nunca habían anunciado ninguna visita. Que Estados Unidos haga tal anuncio es asunto suyo, y nosotros lo respetamos”, señaló el Ministerio de Exteriores chino en un comunicado el sábado.
Blinken tenía previsto visitar Pekín este domingo para unas conversaciones encaminadas a suavizar las tensiones entre las dos naciones. Sería el primer encuentro de alto perfil desde la reunión que mantuvieron los presidentes en Indonesia en noviembre. Pero Washington canceló abruptamente los planes tras descubrir el globo, a pesar de que China alegó que era un “dirigible” de investigación meteorológica que se desvió de su curso.
Fotografiado en Maracaibo
El Pentágono rechazó esa afirmación, así como la de que no se utilizaba para tareas de vigilancia y tenía capacidades de navegación limitadas, al tiempo que reconoció los reportes acerca de un segundo globo que sobrevolaría Latinoamérica.
“Ahora consideramos que se trata de otro globo de vigilancia chino”, afirmó el general de brigada Pat Ryder, secretario de prensa del Pentágono, en un comunicado.
El artefacto en cuestión fue fotografiado en Maracaibo (Zulia, Venezuela) por habitantes de la ciudad, entre ellos Carlos Rodríguez, quien compartió la imagen en su cuenta en Twitter y explicó que la capturó con un telescopio y su celular.
“El globo visto desde Maracaibo, zona norte. Tomado desde mi (teléfono) Pixel 4a con un telescopio“, escribió Rodríguez junto a la fotografía.
Con información de VOA.
