La producción de crudo en la Faja Petrolífera del Orinoco (FPO), ubicada al norte del río Orinoco, llegó a menos de 300.000 barriles por día (bpd) en el mes de agosto debido a una escasez de diluyentes necesarios para mezclar con el crudo extrapesado, refirió la agencia Reuters.
La caída ocurre cuando Petróleos de Venezuela (Pdvsa) dirige sus crudos medianos y livianos hacia la refinación nacional, con el propósito de aumentar el suministro de combustible, dejando poco para diluir el crudo similar al alquitrán en grados exportables.
La escasez de diluyentes podría amenazar la relativa estabilidad en la producción y las exportaciones de petróleo de Venezuela en lo que va de 2021, después de que cayera en picada el año pasado a los niveles más bajos en décadas.
La faja del Orinoco produjo 288.000 y 298.000 barriles, entre el 26 al 31 de agosto, frente a los 400.000 barriles del 8 de agosto, según documentos vistos por la agencia. La producción total promedió 614.000 bpd en julio, según cifras que el país proporcionó a la OPEP.
Los informes del 31 y 26 de agosto señalaron que los bajos inventarios de diluyentes fueron una causa de la reducción de la producción en tres de los proyectos más grandes de la faja: las empresas conjuntas Sinovensa, Petromonagas y Petropiar de Pdvsa con China National Petroleum Corp, Roszarubezhneft y Chevron de Rusia, respectivamente.
Otro documento señaló que la terminal de José, el principal centro de mezcla y exportación de petróleo de Venezuela, estaba en “alerta máxima” debido a la escasez de diluyentes.
El mes pasado, Pdvsa importó un cargamento de 620.000 barriles de condensado, un diluyente, y también buscó utilizar crudos sintéticos como materia prima destinada a la refinerías para liberar crudos ligeros y medianos para la faja del Orinoco.
