Empresarios de Estados Unidos están presionando de manera discreta al presidente electo, Donald Trump, para que desista de la campaña de “máxima presión” sobre Venezuela en su segundo mandato y pacte un acuerdo con Nicolás Maduro, reveló The Wall Street Journal.
El silencioso esfuerzo de cabildeo se produce en momentos en que Maduro endurece su control sobre el país con amenazas de arrestar a más activistas de la oposición. Todavía impugnan las elecciones de julio, en las que el Gobierno se adjudicó la victoria sin presentar actas.
Algunos empresarios como Harry Sargeant III, un multimillonario donante del Partido Republicano conocido por jugar al golf en el club Mar-a-Lago de Trump un día y volar a Caracas al siguiente, están tratando de mostrarle a la administración entrante lo que dicen son las ventajas de negociar con Maduro en lugar de tratar de desalojarlo.
La semana pasada, un cargamento de asfalto venezolano procedente de Global Oil Terminals, parte de un conglomerado de Florida fundado por Sargeant, aterrizó en el puerto de Palm Beach, a pocos kilómetros de la residencia de Trump en Florida. Fue la primera entrega de asfalto desde Venezuela al puerto desde que la primera administración de Trump impuso sanciones petroleras a principios de 2019.
El envío, que fue posible gracias a una licencia que el Departamento del Tesoro bajo la presidencia de Biden otorgó a algunas compañías petroleras para reiniciar operaciones en Venezuela, rica en petróleo, destaca el discurso de los defensores de un cambio de política. Dicen que llegar a un acuerdo con Maduro reduciría la migración y ayudaría a moderar los precios de la energía en Estados Unidos.
Un acuerdo también ayudaría a controlar a adversarios como China y Rusia. Esos países ganaron terreno en Venezuela tras las sanciones económicas de Estados Unidos, que prohibieron a las empresas estadounidenses bombear y transportar crudo venezolano.
El objetivo de restaurar la democracia en Venezuela, una piedra angular de la estrategia de palo y zanahoria de Washington en los últimos años, sería menos prioritario por ahora, dijeron personas que están promoviendo lo que llaman un enfoque más pragmático.
«Es indiscutible que el renovado flujo de asfalto venezolano de alta calidad y bajo costo a los EE.UU. ha sido un beneficio para el contribuyente estadounidense«, dijo Harry Sargeant IV, presidente de Global Oil Terminals e hijo del fundador, sobre la carga de 43.000 barriles de asfalto líquido, suficiente para pavimentar unas 55 millas de carretera.
«Ha sido un golpe para nuestros competidores estratégicos porque bajo las sanciones, estos barriles se convirtieron en fueloil con grandes descuentos que simplemente subsidiaron la economía china», agregó.
El propio Maduro ha planteado un reinicio con Washington. «En su primer gobierno, las cosas no nos fueron bien con el presidente electo Donald Trump», dijo en un reciente discurso televisado. «Este es un nuevo comienzo, así que apostemos por un ganar-ganar».
Varios empresarios estadounidenses que viajaron a Caracas a principios de este año y se reunieron con Maduro y su círculo íntimo dicen que los venezolanos estaban convencidos de que Trump ganaría las elecciones estadounidenses y se comprometería con Maduro como lo había hecho con los líderes de Corea del Norte y Rusia.
Los venezolanos creen que al facilitar el suministro de petróleo a Estados Unidos y aceptar los vuelos de deportación de Estados Unidos que habían sido suspendidos después de que las negociaciones con la administración Biden se desgastaron, Maduro podría ayudar a cumplir los principales objetivos políticos de Trump de deportar a los migrantes venezolanos, según personas familiarizadas con el pensamiento del régimen.
