Una exención temporal concedida a Reliance Industries por las sanciones de Estados Unidos sobre la estatal venezolana Pdvsa ha permitido que el petróleo extrapesado de Venezuela regrese a las costas de la India. Esta medida marca el retorno del crudo más económico disponible para India y representa la recuperación de uno de los clientes más importantes para Caracas.
El crudo venezolano, especialmente el pesado grado Merey, se destaca como la opción más económica para India, incluso comparado con el petróleo ruso, según datos de importación y aduanas. Esta ventaja supone ahorros significativos para las refinerías indias, particularmente Reliance Industries, que cuenta con la infraestructura adecuada para procesar este tipo de crudo.
Según datos del Ministerio del Petróleo y análisis independientes, los crudos venezolanos importados por India este año (unos 20 millones de barriles) fueron, en promedio, entre 15 y 18 dólares más baratos por barril que la canasta de importación de crudo de India, por debajo de los precios del crudo ruso o saudita.
Sin embargo, el acceso al petróleo venezolano depende en gran medida de las excepciones que otorga Washington a las empresas indias para eludir las sanciones sobre el Gobierno de Venezuela y Pdvsa. A pesar de no tener activos de producción en Venezuela, Reliance obtuvo una exención temporal para importar este hidrocarburo. No obstante, cualquier cambio en la política estadounidense podría poner en riesgo este acuerdo.
La vicepresidenta ejecutiva de Venezuela y ministra de Petróleo, Delcy Rodríguez, viajó esta semana a Nueva Delhi para reunirse nuevamente con su homólogo indio, Hardeep Singh Puri, y representantes de Reliance, buscando concretar más acuerdos con uno de los pocos clientes disponibles para Caracas.
Procesar crudo pesado como el Merey venezolano requiere capacidades de refinación especializadas. Mientras Reliance posee la infraestructura necesaria, otras refinerías indias pueden enfrentar desafíos en el manejo de este tipo de crudo. Además, el alto contenido de azufre del petróleo venezolano requiere regulaciones ambientales estrictas y tecnologías de refinación avanzadas.
La importancia del petróleo venezolano para India
La producción limitada de Venezuela para un mercado como India, el segundo mayor importador del mundo con un consumo de 5 millones de barriles diarios, coloca a Pdvsa como un jugador menor en el tablero.
«Hubo un tiempo, como en 2008, cuando Venezuela solía producir 3,2 millones de barriles de petróleo al día. Ahora se ha reducido a 900.000 barriles por día o incluso menos. Por lo tanto, no hay tanto petróleo disponible para la exportación«, señaló a EFE Narendra Taneja, uno de los principales expertos en energía de India.
Además, «las restricciones estadounidenses contra Venezuela también son un problema», agregó. Las importaciones de petróleo venezolano representan menos del 2% del total de las compras de India, lo que significa que, con la abundancia de crudo en el mercado global, la sustitución del crudo venezolano es relativamente fácil para el país asiático.
«India consume 5,5 millones de barriles de petróleo cada día, de los cuales el 88% se importa, lo que la convierte en el segundo mayor importador de petróleo del mundo», precisó Taneja.
Para Venezuela, las exportaciones de petróleo a India representan una tabla de salvación económica. Dependiente en gran medida de los ingresos petroleros, Venezuela busca diversificar sus mercados y encontrar aliados comerciales fuera de Occidente. India, con su creciente demanda de energía, se presenta como un socio atractivo.
«Al final todo se reduce a una cuestión económica, es decir, al precio del petróleo. Si el precio es atractivamente más barato que el de Rusia y otros países, entonces más refinerías indias se verán tentadas a comprar petróleo venezolano«, indicó el experto.
Lo que realmente podría atraer a India es expandir sus inversiones en exploración y extracción en Venezuela, que posee una de las mayores reservas de petróleo del mundo.
«Por ejemplo, permitiendo a Ongc Videsh y otras compañías indias invertir en activos petroleros de producción y exploración en Venezuela. Eso es lo que más le interesa a India», aseguró Taneja.
Con información de SWI swissinfo.ch / EFE.