El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, nombrará este viernes a la jueza del tribunal federal de apelaciones Ketanji Brown Jackson para el Tribunal Supremo, según informó la Casa Blanca, lo que la convierte en la primera mujer afroamericana seleccionada para formar parte de un tribunal que en su día declaró que su raza no era digna de ciudadanía y respaldó la segregación.
Con Jackson, Biden cumple una promesa de campaña de hacer el histórico nombramiento y de diversificar aún más un tribunal que estuvo compuesto exclusivamente por hombres blancos durante casi dos siglos. Ha elegido a una abogada que sería la primera exdefensora pública del alto tribunal, aunque también posee la experiencia jurídica de élite de otros jueces.
Jackson sería el segundo juez afroamericano del actual tribunal -el juez Clarence Thomas, conservador, es el otro- y sólo el tercero de la historia.
Biden tenía previsto presentar a Jackson en un discurso en la Casa Blanca este viernes por la tarde, donde también se esperaba que Jackson hablara, dijo la Casa Blanca.
También sería la sexta mujer en formar parte del tribunal, y su confirmación significaría que por primera vez cuatro mujeres se sentarían juntas en el tribunal de nueve miembros.
Minoría liberal
El tribunal actual incluye tres mujeres, una de las cuales es la primera latina del tribunal, la jueza Sonia Sotomayor.
Jackson se uniría a la minoría liberal de un tribunal dominado por los conservadores que está sopesando recortes en el derecho al aborto y estudiará la posibilidad de poner fin a la discriminación positiva en las admisiones universitarias y restringir los esfuerzos en materia de derecho al voto para aumentar la representación de las minorías.
Biden ocupará el puesto que dejará vacante el juez Stephen Breyer, de 83 años, que se jubila al final del mandato este verano.
Jackson, de 51 años, fue una de las asistentes de Breyer al principio de su carrera jurídica. Estudió en Harvard y en la Facultad de Derecho, y formó parte de la Comisión de Sentencias de EE.UU., la agencia que desarrolla la política federal de sentencias, antes de convertirse en juez federal en 2013, refirió The Associated Press.
Su nominación está sujeta a la confirmación del Senado, donde los demócratas tienen la mayoría por un estrecho margen de 50-50, con la vicepresidenta Kamala Harris como juez de desempate. Los líderes del partido han prometido un examen rápido pero deliberado de la candidata del presidente.
Una promesa cumplida
La próxima jueza sustituirá a uno de los jueces más liberales, por lo que no inclinaría la balanza del tribunal, que ahora se inclina 6-3 a favor de los conservadores.
La noticia se produce dos años después de que Biden, que entonces luchaba por hacerse con la candidatura presidencial demócrata, se comprometiera por primera vez en un debate en Carolina del Sur a nominar a una mujer negra para el alto tribunal si se presentaba una vacante.
El presidente del Comité Judicial del Senado, Dick Durbin, dijo en un comunicado que el panel “comenzará inmediatamente” a avanzar en la nominación y que Jackson es una “extraordinaria candidata”. Los senadores se han fijado como objetivo tentativo la confirmación para el 8 de abril, cuando se vayan a un receso de primavera de dos semanas. Las audiencias podrían comenzar a mediados de marzo.
Ese plazo podría complicarse por una serie de cosas, como los acontecimientos en curso entre Rusia y Ucrania y la prolongada ausencia del senador demócrata Ben Ray Luján, de Nuevo México, que sufrió un derrame cerebral el mes pasado y estará de baja durante varias semanas. Los demócratas necesitarían el voto de Luján para confirmar la elección de Biden si ningún republicano la apoya.
Una vez que la nominación es enviada al Senado, le corresponde al Comité Judicial del Senado investigar al nominado y celebrar audiencias de confirmación. Una vez que el comité aprueba la nominación, ésta pasa al pleno del Senado para una votación final.
Esperan votación bipartidista
Todo el proceso pasa por varios pasos que requieren mucho tiempo, incluyendo reuniones con senadores individuales que se espera que comiencen la próxima semana. Aunque la jueza Amy Coney Barrett fue confirmada apenas cuatro semanas después de ser nominada antes de las elecciones de 2020, el proceso suele durar varias semanas más.
Biden y los demócratas del Senado esperan una votación bipartidista sobre la nominación, pero no está claro si podrán ganarse a algún senador del Partido Republicano después de tres batallas de confirmación amargamente partidistas bajo el presidente Donald Trump.
Jackson estaba en la lista de candidatos potenciales del presidente incluso antes de que Breyer se retirara. Biden y su equipo pasaron semanas estudiando su historial, entrevistando a sus amigos y familiares e investigando sus antecedentes.
Biden ha dicho que estaba interesado en seleccionar a un candidato del tipo de Breyer que pudiera ser una fuerza persuasiva con sus colegas jueces. Aunque los votos de Breyer tienden a situarlo a la izquierda del centro en un tribunal cada vez más conservador, con frecuencia veía el gris en situaciones que sus colegas solían considerar blancas o negras.
Como parte de su proceso de búsqueda, Biden, que preside desde hace tiempo el Comité Judicial del Senado, también entrevistó a Childs y a la jueza del Tribunal Supremo de California Leondra Kruger, según una persona familiarizada con el asunto. También consultó con una amplia gama de expertos jurídicos y legisladores de ambos partidos y profundizó en los escritos jurídicos de los finalistas antes de seleccionar a Jackson para el puesto.
¿Quién es Ketanji Brown Jackson?
Jackson forma parte del Tribunal de Apelaciones de EE.UU. para el Circuito del Distrito de Columbia, un puesto al que Biden la elevó el año pasado desde su anterior trabajo como jueza de un tribunal federal. Tres jueces actuales -Thomas, Brett Kavanaugh y John Roberts, el presidente del Tribunal Supremo- sirvieron anteriormente en el mismo tribunal.
En una de las decisiones más destacadas de Jackson, como jueza de primera instancia ordenó que el exasesor de la Casa Blanca, Don McGahn, compareciera ante el Congreso. Eso fue un revés para los esfuerzos del expresidente Donald Trump por evitar que sus principales asesores testificaran. El caso fue apelado, y finalmente se llegó a un acuerdo para que McGahn testificara.
Otro caso muy visible fue el de la teoría de la conspiración en línea “pizzagate”, que giraba en torno a falsos rumores de internet sobre prominentes demócratas que albergaban a niños esclavos sexuales en una pizzería de Washington. Un hombre de Carolina del Norte se presentó en el restaurante con un rifle de asalto y un revólver. Jackson calificó de “pura suerte” que nadie resultara herido y lo condenó a cuatro años de prisión.
Jackson tiene un historial considerablemente más corto como juez de un tribunal de apelación. Formó parte de un panel de tres jueces que falló en diciembre contra el esfuerzo de Trump por blindar los documentos del comité de la Cámara de Representantes que investiga la insurrección del 6 de enero de 2021 en el Capitolio de Estados Unidos.
Jackson nació en Washington, D.C., y creció en Miami. Ha dicho que sus padres, Johnny y Ellery Brown, eligieron su nombre para expresar su orgullo por la ascendencia africana de su familia. Pidieron a una tía que estaba en el Cuerpo de Paz en África en ese momento que les enviara una lista de nombres de niñas africanas y eligieron Ketanji Onyika, que les dijeron que significaba “encantadora”.
Jackson remonta su interés por el derecho a cuando estaba en preescolar y su padre estudiaba derecho y se sentaban juntos en la mesa del comedor, ella con libros para colorear y él con libros de derecho. Su padre se convirtió en abogado de la junta escolar del condado y su madre fue directora de un instituto. Tiene un hermano nueve años menor que sirvió en el ejército, incluso en Irak, y ahora es abogado.
