Venezuela detuvo el año pasado la fuerte caída de las exportaciones de petróleo que había limitado la capacidad de la petrolera estatal Pdvsa para pagar a los proveedores y mantener la producción, mostraron datos de Refinitiv Eikon citados por la agencia Reuters y el seguimiento de los petroleros, poniendo fin a una caída libre de cuatro años en su principal fuente de ingresos.
La nación de la Opep, que ha sido golpeada con sanciones petroleras estadounidenses desde 2019 con la intención de derrocar al presidente socialista Nicolás Maduro, logró un aumento de menos del 1% en las exportaciones promedio para el año, mostraron los datos. La mayoría de los cargamentos se han destinado a compradores en China, según una investigación de Reuters.
Venezuela ha eludido las sanciones al difuminar las identidades de los petroleros y ampliar su cadena de intermediarios. También llegó a un acuerdo de suministro con Irán de los diluyentes necesarios para convertir su petróleo extrapesado en grados exportables. Las ganancias de las exportaciones han ayudado a Pdvsa a pagar a las empresas de servicios que han estabilizado la producción de los campos petroleros.
Un funcionario del gobierno dijo a la agencia que el país continuará expandiendo la producción este año, una opinión que no comparten los expertos petroleros externos y algunos de los documentos internos de Pdvsa, que dicen que la producción de la compañía está cerca de la capacidad de los campos y equipos existentes, lo que limita las exportaciones futuras.
Durante todo el año, Venezuela produjo alrededor de 650.000 barriles por día (bpd) de crudo y exportó unos 627.000 bpd de petróleo y productos refinados, según cálculos de Reuters basados en datos de seguimiento de petroleros e informes independientes.
Las exportaciones anuales totales aumentaron ligeramente desde el mínimo de 77 años de 623.600 bpd en 2020, pero solo un tercio de los 1,89 millones de bpd contabilizados en 2016 y muy por debajo de los niveles previos a la sanción, según los datos.
En diciembre, Pdvsa y sus empresas conjuntas exportaron 629.485 bpd de crudo y combustible, principalmente a compradores en Asia, un 10% más que en noviembre.
El subidón de Navidad
El día de Navidad, la producción superó el millón de barriles, con lo que el promedio mensual de diciembre superó los 800.0000 bpd, según el ministro de Petróleo de Venezuela y cálculos independientes. Aún así, estaba muy por debajo del objetivo anual de 1,28 millones de bpd que el gobierno había establecido para 2021.
“Las proyecciones para 2022 muestran que vamos a tener un precio justo que nos permitirá seguir aumentando nuestra capacidad de producción y también seguir invirtiendo para recuperar Petróleos de Venezuela (Pdvsa)”, dijo el ministro de Petróleo, Tareck El Aissami, en un comunicado el Martes.
Sin embargo, el mal estado de la mayor parte de la infraestructura petrolera de Venezuela ha afectado la calidad de sus leyes de crudo y combustible exportables, lo que genera retrasos en los envíos y obliga a aplicar descuentos en los precios, según documentos internos de Pdvsa consultados por la agencia.
Las destartaladas refinerías, puertos de exportación, plantas de energía, tuberías y estaciones de flujo, plantas de inyección de gas y flotas de embarcaciones del país necesitan reparaciones y ampliaciones sustanciales para aumentar la producción de manera sostenible.
La creación de una producción adicional también requerirá un esfuerzo mayor que el visto en 2021, dijeron los expertos. Las ganancias del año pasado se debieron principalmente a la reelaboración de pozos existentes, y nuevos aumentos requerirán nuevos equipos de perforación y pozos.
“Una tarea difícil”
“Los esfuerzos del año pasado fueron suficientes para reducir la producción diferida a su nivel más bajo en 12 años, una tarea difícil en un país golpeado por suministro eléctrico inestable, falta de mantenimiento y personal calificado, vandalismo y mala gestión“, dijo a Reuters Juan Szabo, exejecutivo de Pdvsa y consultor energético.
“Las estrellas tendrían que alinearse este año para que Pdvsa mantenga los niveles de producción vistos en los últimos meses”, dijo, y agregó que la capacidad de producción para principios de 2022 es de aproximadamente 775.000 bpd.
Las sanciones estadounidenses que restringen la capacidad de Pdvsa para contratar empresas extranjeras de servicios de yacimientos, contratistas y socios comerciales continuarán afectando la producción y las exportaciones este año, dijo Szabo. Las sanciones también han limitado los países dispuestos a aceptar su petróleo y proporcionar las importaciones necesarias.
