Después de sacarse de encima 16 años de decepciones con su selección, el astro argentino Lionel Messi conquistó el lunes su séptimo Balón de Oro y estiró su récord de laureles por el premio individual. Solo Cristiano Ronaldo se le acerca con cinco trofeos, refirió The Associated Press.
Messi se quitó una espina en el 2021 al conquistar la Copa América, su primer título con la selección absoluta de Argentina. Era la asignatura pendiente del delantero con su país tras cuatro finales perdidas, incluyendo la del Mundial de 2014.
“Antes ganaba este trofeo, pero me quedaba la sensación de que había una espina clavada”, dijo Messi tras recibir el trofeo en el Teatro del Châtelet de París. “Me faltaba algo y este año fue todo lo contrario”.
En la votación, el jugador del Paris Saint-Germain superó al delantero Robert Lewandowski (Bayern Múnich) y al volante Jorginho (Chelsea).
Por su parte, Alexia Putellas se adjudicó el premio femenino tras una notable temporada con el Barcelona y la selección de España.
Conferido por la revista France Football, el Balón de Oro empezó a adjudicarse en 1956 cuando Stanley Matthews fue el primer galardonado.
La premiación de 2020 fue cancelada debido a que la pandemia de coronavirus trastornó la temporada.
Messi ganó su sexto Balón de Oro en 2019 tras victorias en las ediciones de 2009, 2010, 2011, 2012 y 2015.
En la primera votación tras la anulación del año previo, Messi obtuvo 613 puntos para superar los 580 de Lewandowski.
El polaco Lewandowski, de 33 años, estableció un récord para una temporada de la Bundesliga al marcar 41 goles, superando al legendario Gerd Müller.
“Es un honor pelear con Lewandowski”, dijo Messi. “El año pasado se merecía este premio. Todo el mundo estuvo de acuerdo en que fue el mejor, pero no se pudo hacer por la pandemia. France Football te lo debería dar, tendrías que tenerlo en casa también”.
Jorginho quedó tercero en la votación con 460 puntos. El brasileño nacionalizado italiano se coronó con Chelsea en la Liga de Campeones y con los Azzurri en el Campeonato Europeo.
El delantero francés Karim Benzema (Real Madrid) figuró cuarto con 239.
“Es increíble volver a estar aquí. Hace dos años no sabía qué podía llegar a pasar y otra vez me toca estar aquí”, dijo Messi, quien recibió el trofeo dorado de manos del goleador uruguayo Luis Suárez, su excompañero en el Barcelona y ahora con el Atlético de Madrid.
En la que fue su última temporada en España, facturó 38 goles y cerró su colección de trofeos con una magnífica actuación en la Copa del Rey. Acto seguido, en la Copa América, fue el caudillo del seleccionado y quedó empatado con el colombiano Luis Díaz como el máximo goleador con cuatro conquistas y lideró la tabla de asistencias con cinco.
Con la Copa Mundial de Qatar 2022 en la mira y las ambiciones europeas del PSG, Messi no se da por satisfecho.
“Tengo muchas ganas de seguir peleando por nuevos retos”, afirmó. “No sé cuánto me queda, pero espero que sea mucho porque amo el fútbol”.
Por culpa de lesiones y sin una pretemporada propia, Messi ha tenido un inicio modesto en el PSG — cuatro goles en nueve partidos de la liga. Aún sin estar a su mejor nivel, la “Pulga” siempre genera zozobra en las defensas rivales. Lo demostró el domingo en la victoria 3-1 de visita al Saint-Etienne, asistiendo en los tres goles de su equipo.
